【编者按】在信息爆炸的时代，媒体监管机构的独立性如同灯塔，指引着言论自由的航道。近日，美国联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔的一席“FCC并非正式独立机构”的言论，不仅掀起了政治波澜，更引发了对权力干预媒体的深层忧虑。当监管者以“公共利益”为名，向媒体公司施压；当网站描述悄然抹去“独立”二字，我们看到的是一场关于民主基石——言论自由的保卫战。本文带你直击听证会现场，看两党如何在这场没有硝烟的战争中角力，而普通人的声音，又该何处安放？

　　联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔周三在参议院委员会作证时坦言，该机构“在形式上并非……独立的”。

　　此言一出，FCC官网关于其职责的描述中，“独立”一词竟悄然消失。

　　这是卡尔自九月争议言论导致ABC短暂停播吉米·金梅尔深夜脱口秀后，首次现身参议院商业、科学与运输委员会。

　　这位特朗普任命的官员，当时因回应金梅尔对保守派评论员查理·柯克遇害后的言论而登上头条。卡尔直接向ABC的母公司迪士尼发出威胁。

　　“这事可以简单解决，也可以搞得很复杂，”卡尔当时对右翼评论员本尼·约翰逊放话，“这些公司要么自己想办法处理金梅尔，要么就等着FCC后续找上门。”

　　周三，委员会中的民主党人紧咬卡尔对金梅尔的批评及他对电视主持人言论的威胁不放。

　　民主党人将这位特朗普任命的官员描绘成言论自由的威胁，并质疑FCC是否真是独立仲裁者，而非某届政府政治的附庸。

　　拜登任命的女委员安娜·戈麦斯更直言，在卡尔领导下，FCC正试图“恐吓政府批评者、施压媒体公司，并挑战第一修正案的边界”。

　　新墨西哥州民主党参议员本·雷·卢汉直接质问卡尔：“是或不是……FCC到底是不是独立机构？”

　　“你们官网明明写着FCC是独立的。这问题不复杂吧？”卢汉补充道。

　　“FCC在形式上不是独立机构，”卡尔回应。

　　对于“独立”一词被删，FCC发言人周三邮件解释：“随着今年初政府更迭，官网和材料需要更新。这项工作仍在继续，以确保反映新领导层的立场。”

　　听证会上，明尼苏达州民主党参议员艾米·克洛布查尔质问卡尔：“你认为利用职位威胁播放政治讽刺节目的公司合适吗？”

　　卡尔答道：“任何使用公共电波的持牌机构，都有责任遵守公共利益标准。这几十年来一贯如此。”

　　联邦法律对公共利益标准的定义是：广播持牌者必须为“公共利益、便利或必要”服务。

　　“你这不是重振公共利益标准，你是在武器化公共利益标准，”马萨诸塞州民主党参议员埃德·马基指责卡尔，并呼吁其辞职，“这就是卡尔领导的FCC每天都在干的事。”

　　商业委员会主席、得州共和党参议员特德·克鲁兹更将卡尔比作“黑帮老大”——金梅尔停播后，他在播客中讽刺：“这活脱脱是黑手党进酒吧说‘这酒吧不错，要是出点事就太可惜了’。”尽管自称与卡尔合作密切，克鲁兹仍直言其言论“极其危险”。

　　周三，克鲁兹虽批评金梅尔“愤怒、赤裸裸党派化且一点不好笑”，但也强调政府不应“仲裁真相或观点”。他指责民主党人对拜登政府侵犯第一修正案的行为视而不见，如上届政府曾以新冠疫情不实信息为由试图将保守人士踢出社交媒体。

　　“政府官员威胁打压不喜内容，是违宪的胁迫，只会让受保护的言论寒蝉，”克鲁兹警告。

　　被问及是否应为金梅尔停播负责时，卡尔撇清：“这是他们自己的商业决定。记录很清楚。”

　　ABC停播金梅尔不到一周，就因舆论反弹而恢复。停播前，媒体集团Nexstar已宣布其所有ABC附属台将替换该节目。目前Nexstar正寻求FCC批准其与Tegna的62亿美元并购案。

　　本周，包括商业委员会内华达州民主党参议员杰基·罗森在内的国会民主党人联名致信卡尔，敦促FCC严格审查此并购，警告这将催生“远超竞争对手的媒体巨兽”。

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